A decisão surge depois de duas expedições que confirmaram os efeitos negativos da ação humana no oceano.

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Fonte: SIC Noticias

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A sua implementação está integrada no programa Blue Azores que resulta de uma aliança entre o governo regional, a fundação Oceano Azul e o Instituto Wait.

O memorando de entedimento entre as 3 entidades foi assinado quinta-feira na ilha do Faial.

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Fonte: RTP Açores

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Durante duas semanas, a equipa científica internacional, liderada pelo professor Emanuel Gonçalves do MARE/ISPA e que integrou investigadores portugueses, (cinco dos quais da Região), das principais instituições científicas nacionais (MARE e IMAR/Açores, CIBIO/Universidade dos Açores e CCMAR/UAlg), e dois investigadores espanhóis (SEAB/CSIC); estudou a vida marinha das zonas costeiras e nos bancos de baixa profundidade das ilhas de São Miguel, Santa Maria e ilhéus das Formigas a partir do ‘Plan-B’, o navio da Fundação Waitt.

Esta expedição teve como objectivo principal promover um levantamento exaustivo dos valores naturais marinhos presentes na Região e documentar em filme os trabalhos realizados.

Foram avaliadas as actuais zonas incluídas no Parque Marinho dos Açores, em articulação com os trabalhos de caracterização e monitorização costeira financiados pelo GRA (projetos BALA e PIMA) e pela FCT (PLATMAR).

Foram realizados mais de 350 mergulhos, que representam 880 horas de trabalho subaquático, e amostrados 75 locais.

Realizaram-se dezenas de filmagens com câmaras no oceano aberto e nos montes submarinos de baixa profundidade (até 200metros), vários seguimentos com marcas electrónicas de grandes animais pelágicos, como as jamantas, e uma enorme quantidade de registos de vídeo e fotografia para documentar as riquezas naturais da região e a importância dos habitats dos Açores para esses animais e plantas: de áreas de maternidade de cachalotes e tartaruga-boba marinhas, a grandes agregações de jamantas adultas, passando pelo registo de pradarias de algas e a miríade de peixes que delas dependem em baixas oceânicas, de bancos de corais e esponjas de profundidade na plataforma das ilhas, ou dos locais de crescimento de meros, uma espécie considerada “ameaçada” pelos investigadores.

Durante a expedição foi possível comprovar “a fragilidade” dos ecossistemas únicos que os investigadores encontraram no mar dos Açores.

Embora faltem alguns meses para analisar todo o manancial de informação científica, foram já notórias diferenças entre zonas onde existe uma efectiva protecção para outras mais exploradas.

O chefe da equipa, o professor Emanuel Gonçalves, deixou ontem claro aos jornalistas micaelenses a bordo do ‘Plan B’m nas Portas do Mar, que, a par de zonas onde os investigadores “ficaram tristes” com o impacto de uma pesca intensiva, onde “é preciso reduzir o esforço de pesca”; encontraram outras zonas que “são oásis únicos e frágeis” que “é importante proteger” no mar dos Açores.

Tratam-se de ‘oásis’ que, uma vez degradados, são praticamente impossíveis de recuperar.

Os investigadores registaram diversas espécies exóticas e potencialmente invasoras bem como a ocorrência de espécies subtropicais que, com as alterações globais, poderão aumentar de frequência na Região. Os muitos aparelhos de pesca perdidos em zonas legalmente protegidas, e encontrados pelos mergulhadores, “são sinais evidentes da necessidade de promover acções concretas de conservação, nomeadamente através do estabelecimento de áreas marinhas protegidas eficazes, para a conservação das riquezas destes mares e a promoção do desenvolvimento sustentável das actividades económicas de que a Região depende”.

A Fundação Oceano Azul e a Fundação Waitt estão comprometidas com estes objectivos e esta missão científica internacional foi um passo concreto nesse sentido.

Fonte: Correio dos Açores

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Fausto Brito e Abreu salientou que, através dos dados preliminares, é possível verificar “uma diferença significativa nas abundâncias de peixe e de outras espécies de vida marinha dentro e fora das áreas marinhas protegidas”, apontando, como exemplo, as áreas de reserva à pesca de Santa Maria, alargadas recentemente.

O Secretário Regional do Mar falava, em Ponta Delgada, durante uma visita ao navio ‘Plan B’, que esteve envolvido nesta expedição oceanográfica com o objetivo de realizar um levantamento científico do estado de conservação da biodiversidade marinha e produzir um documentário para divulgar a biodiversidade marinha dos Açores.

Para Brito e Abreu, os primeiros resultados desta expedição constituem uma “validação do trabalho do Governo dos Açores no que respeita à criação de zonas protegidas”, salientando “o papel importante dos pescadores, que contribuíram para a sua criação”.

“As áreas de reserva à pesca são importantes não só para o turismo marinho, mas também para a pesca porque servem de zonas de maternidade” que permitem o repovoamento de zonas de pesca, frisou.

Brito e Abreu afirmou também que os dados desta expedição “são muito úteis para validar o modelo adotado nas ilhas onde já existem áreas marinhas protegidas”, incentivando os pescadores que “se queiram organizar para propor áreas marinhas protegidas” nas ilhas em que ainda não existem.

O Secretário Regional do Mar salientou, por outro lado, que “os dados científicos que emergem desta expedição são úteis para alguns projetos que estão a decorrer na Universidade dos Açores” e que agora beneficiam de informação adicional, salientando a importância deste projeto no que respeita “à divulgação e à sensibilização para questões ligadas ao ambiente marinho e à promoção dos Açores como um destino de excelência” para turismo de natureza.

No âmbito desta campanha, na qual participaram cinco cientistas da Região, procedeu-se à marcação de espécies pelágicas em colaboração com os projetos em curso no IMAR, no MARE – Centro de Ciências do Mar e do Ambiente e na Universidade dos Açores.

Os resultados desta missão serão entregues aos governos da Região e da República sob a forma de um relatório científico com informação sobre o estado atual de conservação dos valores naturais estudados no Grupo Oriental dos Açores, a eficácia das atuais áreas de proteção, bem como o eventual interesse na expansão dessas áreas ou na criação de novas zonas de proteção.

O documentário, com uma duração prevista de cerca de 20 minutos, será divulgado pelas fundações Waitt e Oceano Azul, dando a conhecer ao grande público os principais aspetos dos trabalhos desenvolvidos durante a expedição, bem como dos ambientes marinhos dos Açores.

GaCS/GM

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