Na Volvo Ocean Race (VOR) “estamos a competir contra os melhores do mundo”, começa por afirmar Paulo Mirpuri, presidente da Fundação Mirpuri. Tendo por base esse ponto de partida, olha para a prestação da tripulação do Turn the Tide on The Plastic, barco ao qual a Fundação empresta a bandeira portuguesa e lança a deixa para uma conversa com o SAPO24 sobre barcos, competição e preservação de oceanos.

“Estamos satisfeitos com a participação no lado desportivo, ainda que não tenhamos estado no pódio”, refere. Apesar de ser uma “equipa bastante jovem” e “inexperiente na vela oceânica”, não impediu que a tripulação liderada pela skipper Dee Caffari tenha conseguido “liderar durante algumas regatas”, recorda.

Na etapa 7 (de 11), na chegada a Itajaí, Brasil, em que duas equipas (Vestas e Scallywag) desistiram, o Turn the Tide on The Plastic conseguiu a melhor classificação numa perna: 4º lugar. Ainda assim, não se livra do último lugar na regata à volta do mundo (a 3 pontos do Vestas e 6 do Scallywag). E é nessa situação que parte para Newport, Estados Unidos das América, dia 22, domingo.

“A componente desportiva não é, se calhar, o mais importante para a Fundação Mirpuri”, assume. “Olhamos para o impacto que a mensagem que o barco transporta tem nas pessoas que acompanham esta regata”, sublinha.

“É uma corrida de fundo. Não de 1 dia, 1 mês ou 1 ano. E não estou a falar só da regata”.

E nesse campo, a “luta pela sensibilização da preservação dos oceanos” e o “combate à poluição dos plásticos nos mares” tem tido resultados “bastantes positivos”, uma mensagem partilhada com as Nações Unidas, via Ocean Family Foundation, também ela parceira de Sustentabilidade da VOR, através da campanha ambiental – Clean the Seas –, um recado a que se junta 11th Hour Racing, Volvo, AkzoNobel e Stena Rcycling, os outros parceiros.

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Pela primeira vez, Portugal tem um barco na Volvo Ocean Race e dois velejadores nacionais estão a bordo, os olímpicos Bernardo Freitas e Frederico Melo. A skipper do Turn the Tide on Plastic, Dee Cafari referiu: “Estamos felizes com o projeto. É muito importante termos uma tripulação mista, cinquenta por cento de mulheres e cinquenta por cento de homens, formada por jovens velejadores e também é relevante a mensagem de sustentabilidade e de defesa dos oceanos que levamos com o Turn the Tide on Plastic.”

Paulo Mirpuri, Presidente da Mirpuri Foundation, que apoia o Turn the Tide on Plastic, fez questão de sublinhar que “A Mirpuri Foundation, entre as várias causas que apoia, tem em 2017-2018 a participação na Volvo Ocean Race, patrocinando a equipa Turn the Tide on Plastic. É a primeira vez que um barco nesta regata, que tem uma tradição de mais de 40 anos, transporta uma mensagem pela sustentabilidade dos oceanos. É também a primeira vez que há um barco que leva a bandeira portuguesa, em conjunto com a das Nações Unidas, e que tem velejadores portugueses a bordo.”

Foto de capa: James Blake/Volvo Ocean Race

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A cidade de Itajaí em Santa Catarina foi a primeira da América do Sul a assinar um compromisso das Nações Unidas que visa a limpeza dos mares. O objetivo da ação é reduzir a poluição do plástico nos oceanos, uma bandeira da Volvo Ocean Race e da ONU.

A carta foi assinada na tarde desta quarta-feira durante um seminário que reuniu especialistas, cientistas e atletas, como a brasileira Martine Grael, campeã olímpica e velejadora desta edição da regata de Volta ao Mundo.

‘’Eu velejo desde cedo e nas competições eu acompanho a situação dos mares. No Rio de Janeiro, onde eu treino, vejo plástico quase todos os dias na Baía de Guanabara e fiquei impressionada com a quantidade de plástico fora da costa durante a competição’’, disse Martine Grael, tripulante do team AkzoNobel.

Os números são alarmantes! Segundo dados da Volvo Ocean Race em paralelo com as Nações Unidas, um caminhão cheio de plástico é despejado nos oceanos a cada minuto.

E tem mais: oito milhões de toneladas de plástico, como garrafas, embalagens e outros tipos de lixo, entram nos mares a cada ano. Aproximadamente 51 trilhões de pedaços microscópios de plástico, pesando 269,000 toneladas.

Isso é quase a mesma coisa do que 1.345 baleias azuis adultas. É estimado que por volta de 2050, haverá mais plástico do que peixes nos oceanos do mundo. 

O prefeito de Itajaí, Volnei Morastoni, decidiu inscrever-se na campanha da ONU depois de visitar a Nova Zelândia durante a escala da Volvo Ocean Race. Em Auckland, o governo da Nova Zelândia assinou a campanha também. Até agora, mais de 70.000 pessoas de 42 países comprometeram-se a reduzir o problema.

‘’Tenho orgulho de Itajaí ser a primeira cidade do Brasil a assinar a campanha do Meio Ambiente das Nações Unidas. Pretendemos enviar a mensagem clara de que é essencial tomar medidas para enfrentar o problema da poluição plástica. É uma luta que todos os municípios, cidades e das pessoas’’, contou o prefeito Morastoni ao lado de Fernanda Altoé Daltro, ativista-chefe do Meio Ambiente da ONU no Brasil.

Johan Salén, vice-presidente da Volvo Ocean Race, estava no evento e disse que Itajaí mostra espirito de liderança. ‘’Pelo facto de indivíduos, empresas, ONGs, governos e cidades como Itajaí, trabalharem juntos, poderemos encontrar soluções inovadoras para educar, inovar e deixar um legado duradouro que ajudará a resolver o problema do plástico’’.

Silvia Mirpuri da Fundação Mirpuri, parceira principal do Programa de Sustentabilidade da Volvo Ocean Race, também falou no evento. ‘’Durante séculos, as pessoas têm considerado o oceano como uma fonte inesgotável de comida, e um local de despejo, muito vasto para ser afetado por qualquer coisa que fazemos. Nós estamos errados’’.

O Brasil assinou a campanha CleanSeas da ONU em setembro de 2017. O projeto também é apoiado pela equipe de regata Turn the Tide on Plastic na volvo Ocean Race.

Foto: ©Marcos Porto/Itajai City Hall Ph

Autor: Volvo Ocean Race / APEDA

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