Foi longa a espera em Auckland, na Nova Zelândia, mas as equipas da Volvo Ocean Race partiram finalmente este domingo para a sétima etapa de uma das mais prestigiadas provas de vela do mundo.
Da capital neozelandesa, as sete equipas iniciaram agora a mais longa e dura travessia da competição, com a embarcação Vestas a regressar ao fim de três etapas de ausência devido a problemas mecânicos.
O destino é Itajaí, no Brasil, e até lá chegarem os velejadores terão de ultrapassar 7600 milhas náuticas e as águas agitadas do Oceano Pacífico. Milhares de pessoas em barcos, kayaks, pranchas ou até em terra firme fizeram questão de não faltar à despedida da Nova Zelândia
A equipa Mapfre, comandada pelo skipper Xabi Fernández, é a líder da corrida e saiu hoje na frente da tirada, com um bom arranque na volta ao porto de Waitemata. Logo a seguir e muito de perto surgiam as embarcações Dongfeng e Team Brunel.
Esta etapa é considerada decisiva para definição da corrida, uma vez que os pontos somados são a dobrar nesta ligação. O vencedor da ligação pode angariar 14 pontos em vez dos habituais sete e dar um importante salto na classificação, atualmente liderada pela Mapfre, com 39.
A chegada a solo brasileiro está estimada entre os dias 4 e 6 de abril, caso o mar e o vento não voltem a baralhar as contas das equipas.
Classificação da Volvo Ocean Race após seis etapas:
1. Mapfre – 39 pontos
2. Dongfeng Race Team – 34
3. Scallywag – 26
4. Team AkzoNobel – 23
5. Vestas 11th Hour Racing – 23
6. Team Brunel – 20
7. Turn the Tide on Plastic – 12
Foto: Jesus Renedo/Volvo Ocean Race
Fonte: Euronews
