Ligações marítimas sazonais nos Açores arrancam na sexta-feira

Numa primeira inspeção ao navio, as autoridades marítimas detetaram problemas ao nível de uma bomba de esgoto, pequenas fugas de óleo e na documentação relativa ao sistema de combate a incêndios.

O responsável da Atlânticoline, transportadora marítima de passageiros e viaturas, de capitais públicos, salvaguardou que fica assim assegurada a operação marítima para as festas religiosas do Senhor Santo Cristo dos Milagres, em Ponta Delgada, na ilha de São Miguel, que arrancam na sexta-feira e marcam o início da operação sazonal.

João Ponte explicou que, na sequência do atraso de um dia, o navio, em vez de navegar para Ponta Delgada oriundo de Lisboa, fará uma “viagem de recolocação” diretamente para a cidade da Horta, na ilha do Faial, ficando assim “prejudicada a ligação de quinta-feira”, que contemplava Ponta Delgada-Praia da Vitória-Horta.

O responsável pela Atlânticoline frisou que aquela ligação tinha reservas para 15 passageiros, que serão agora redirecionados, por via aérea, pela transportadora açoriana SATA.

João Ponte informou que na sexta-feira o navio vai sair da Horta com destino a Ponta Delgada, deslocando-se no mesmo dia a Santa Maria. Regressa no dia seguinte à ilha de São Miguel, onde permanecerá durante o fim de semana das festas do Santo Cristo, até reiniciar as viagens segunda-feira.

O presidente da empresa referiu que na operação sazonal, efetuada por dois navios fretados, assistiu-se em 2015 a uma redução de 6% no transporte de passageiros devido às várias avarias com que a operadora foi confrontada nos meses de junho e agosto, tendo nos restantes meses registado um aumento.

João Ponte está convicto de que se a operação deste ano não for confrontada com incidentes, vai ocorrer um aumento da procura por parte de passageiros locais e turistas, na sequência da liberalização do transporte aéreo entre o continente e os Açores.

A operação sazonal de transporte marítimo de passageiros e viaturas vai decorrer de 29 de abril a 25 de setembro, com dois navios, custando à Atlânticoline 5,6 milhões de euros.

Foto: Manuel Bettencourt

Fonte: Açoriano Oriental