Algas. O que são?

Alguém que tenha ido à praia, pelo menos uma vez na vida, já teve oportunidade de ver macroalgas. De uma forma mais ou menos agradável, são um elemento constante na costa. Mas o que são macroalgas (ou algas) para além do que vemos a boiar na água ou em putrefação à beira-mar? As algas são seres vivos fotossintéticos capazes de produzir biomassa a partir da energia solar e de nutrientes inorgânicos, como o dióxido de carbono (CO₂), azoto (N) e fósforo (P), entre muitos outros. A grande maioria das espécies é marinha e podem ser consideradas como vegetais marinhos. É isso mesmo! As algas são comestíveis e oferecem uma grande variedade de minerais (contêm 10-20 vezes maior concentração do que os vegetais terrestes) como magnésio, fósforo, cálcio, potássio, ferro, zinco, iodo, selénio e manganês. Com baixo teor calórico, são ainda fonte de fibra, proteína, múltiplas vitaminas (A, C, D, B9, B12, E), ácidos gordos poli-insaturados (os ómegas) e algumas de betacaroteno. Não se conhecem atualmente algas tóxicas ou venenosas, o que não significa que todas sejam comestíveis e que seja seguro colhê-las da praia. Das mais de 10.000 espécies, apenas cerca de 20 são consideradas para consumo humano na Europa e, tal como um vegetal terreste, é preciso saber reconhecer o seu grau de frescura. Quando estas dão à costa é difícil de determinar há quanto tempo estão neste estado e devemos sempre ter em atenção a qualidade da água onde crescem.

Fonte: Tok de Mar